广泛全面地收集与写作对象有关的材料,是文学评论写作前的另一项重要准备工作。
撰写作品论前,要注意收集作品作者的情况、作品创作背景、相关社会文化背景以及有关评价等。
撰写作家论前,要注意收集所写作家的各种情况。作家的家世,生活经历,学习经历,爱好交游,思想状况,作家所处时代社会的特点,思想文化潮流特征等。
撰写现象论前,要注意收集与该文学现象相关的各种信息。该文学现象出现的时代社会背景资料,与历史或现实中其他文学现象的关联,与该文学现象相关的作家作品等。
材料收集得越多越细越好,所谓“韩信将兵,多多益善”。因为,材料越丰富,越全面,写作的视野就越开阔,越有利于发现问题,抓住关键,得出更准确深入的认识和见解。
分析评论文学现象,总要依据一定的思想理论方法,因此在文学评论写作前,确定文章采用何种理论方法也是一项重要准备。文学评论理论方法主要有社会历史批评、审美批评、文化批评、心理批评、形式主义批评、比较文学批评、女性主义批评等。在文学评论的写作实践中,常有人采用一种批评方法,也有人以一种为主,兼用其他。
社会历史批评是世界上历史悠久、影响最大的一种文学评论的理论方法。社会历史批评强调文学与社会生活的关系,认为分析作品必须与其产生的时代、历史、作者经历等联系起来考虑。
中国自古就有这种批评传统。孟子说,“颂其诗,读其书,不知其人,可乎?是以论其世也”,就是强调文学评论要“知人论世”,即在评论时既要了解作家,也要了解作品产生的社会历史。
鲁迅说:“我总以为倘要论文,最好是顾及全篇,并且顾及作者的全人,以及他所处的社会状态,这才较为确凿。要不然,是很容易近乎说梦的。”也是强调在评论的写作中,要运用社会历史批评的方法。
我国现当代很多评论家常采用社会历史批评的方法。评论大家鲁迅、茅盾等人基本都是采用这一方法。如茅盾的《徐志摩论》,就是以历史唯物论为理论工具,成功运用社会历史批评方法,写出的经典文学评论。